For Andy, who is fond of Pope’s maxim,. and who first drew my attention to the נר מצוה.
Alexander Pope enjoins:
A little Learning is a dang’rous Thing;
Drink deep, or taste not the Pierian Spring:
There shallow Draughts intoxicate the Brain,
And drinking largely sobers us again.1
The fascinating, great Moroccan Rabbi, Rav Yosef Messas agrees, at least with regard to philosophy:
זה רבות בשנים. שמעתי בשם הרמב”ם. או הרמב”ן. זיע”א. שחכמת הפילוסופיא. הולכת מנגד לטבע יין ושכר. אשר מעוטם יפה. ורובם קשה. והיא להפך. מעוטה קשה. כי הוא ישחית השכל באמונה ובדת. ורובה יפה. כי על ידה תוסיף הדת תת כחה בקרב לבו.
ושוב אחר זמן מצאתי בספר לקוטים כתב יד ישן. שהביא דבר. זה בשם הגאון הפילוסוף הנודע למשגב. כמוהרר’ חסדאי קרשקש זיע”א. ובשם הגאון הפילוסוף המקובל. כמוהרר’ מאיר ן’ גבאי זיע”א. בעל ספר עבודת הקדש. והאריך בראיות מופתיות על זה.
וכאשר בינותי בקצת ספרים הנמצאים אתי בחכמה זו. ראיתי כי הדברים הנ”ל נאמנו מאד.
ובהעמיקי עוד בדבר זמן כביר. ראיתי. כי לבא עד התכלית אי אפשר. מקוצר המשיג. ועומק המושג. כי עמוק מאד הוא. וצריך דעת חדה וזכה. ופנויה מכל ענין. עם הרבה ספרים חדשים גם ישנים שאינם מצויים. ואין יכולת להשיגם. ובכן אמרתי. כשם שנקבל שכר על הדרישה. כך נקבל שכר על הפרישה. ורק תחת דגל אמונה נחיה. ובזה יצאתי בשלום מן הקדש. …2